La electricidad estática es uno de esos riesgos que rara vez se perciben y, sin embargo, está presente en numerosos procesos industriales, logísticos y de mantenimiento. Puede generarse al manipular plásticos, verter líquidos inflamables, moverse sobre suelos sintéticos o incluso al frotar prendas de trabajo. Basta una descarga que supere unos pocos kilovatios para desencadenar una chispa capaz de inflamar vapores, polvos combustibles o atmósferas explosivas.
Desde la prevención de riesgos laborales, la electricidad estática debe tratarse como un riesgo físico con elevada capacidad de daño. Las Notas Técnicas de Prevención del INSST —especialmente las NTP 557, 225, 828, 827, 374 y 375— recuerdan la necesidad de evaluar su origen, entender sus mecanismos y aplicar medidas de control que garanticen entornos seguros en cualquier actividad susceptible de acumulación electrostática.
Electricidad estática y seguridad laboral: un riesgo físico que puede desencadenar incendios y explosiones
La NTP 557 señala que una descarga electrostática puede provocar ignición cuando coincide con una atmósfera inflamable, incluso si la energía liberada es muy baja. Este riesgo se multiplica en industrias químicas, farmacéuticas, de pintado, impresión, almacenamiento de líquidos inflamables o manipulación de graneles pulverulentos.
La electricidad estática no actúa sola: su peligrosidad depende de la humedad, la conductividad de los materiales, la velocidad de transferencia y la presencia de vapores o polvos combustibles. La NTP 225 insiste en que la prevención debe comenzar por identificar los puntos del proceso donde se produce separación de materiales, fricción o turbulencias capaces de generar carga.
Ambientes ATEX: cuando una chispa basta para desencadenar una explosión
En zonas con riesgo de atmósferas explosivas, la electricidad estática adquiere un papel especialmente crítico. Las NTP 374 y 375 detallan cómo la acumulación en superficies, recipientes, mangueras, filtros o personas puede actuar como fuente de ignición en presencia de mezclas inflamables.
Esta interacción obliga a coordinar la electricidad estática con la normativa ATEX vigente, asegurando que los equipos, herramientas y sistemas de trabajo minimicen la generación de carga y dispongan de medidas correctoras eficaces. La equipotencialidad, la puesta a tierra y la elección de materiales con características disipativas son recursos esenciales para evitar desencadenamientos explosivos.
Personas, superficies y procesos: cómo se acumula la electricidad estática en el trabajo
Las NTP 828 y 827 profundizan en un aspecto clave: las personas también pueden convertirse en reservorios de carga electrostática. El calzado aislante, los suelos sintéticos o el simple desplazamiento por la zona de trabajo pueden provocar diferencias de potencial suficientes para generar una descarga.
Además, muchos procesos industriales generan carga sin que sea perceptible: el vaciado de silos, el bombeo de combustibles, el llenado de depósitos, la manipulación de láminas plásticas o la limpieza con aire comprimido. Estos escenarios requieren un control detallado basado en la evaluación del riesgo y en la naturaleza de los materiales implicados.
Control preventivo: cómo evitar acumulaciones electrostáticas peligrosas
El control de la electricidad estática debe plantearse desde la ingeniería del proceso. Las NTP analizadas coinciden en que las medidas más efectivas son las que evitan acumulaciones en origen o garantizan su rápida disipación: materiales conductores o disipativos, conexiones equipotenciales, puesta a tierra, humidificación ambiental controlada y procedimientos operativos que minimicen la velocidad y la fricción de los movimientos.
La formación del personal juega un papel central. Comprender por qué una acción tan simple como verter un líquido demasiado rápido puede generar una nube inflamable y una chispa suficiente para ignicionar es esencial para interiorizar la prevención.
Electricidad estática bajo control, seguridad garantizada – OTP
La electricidad estática no es un fenómeno anecdótico ni un detalle técnico menor. Es un riesgo que puede desencadenar incendios, explosiones y lesiones por descarga, especialmente en industrias con materiales inflamables o susceptibles de acumulación. Evaluar correctamente el proceso, aplicar medidas de ingeniería y formar al personal son los pilares para garantizar un entorno de trabajo seguro.
Desde OTP acompañamos a las empresas en la identificación de estos riesgos y en la implantación de medidas basadas en la normativa vigente y en las NTP del INSST. Prevenir la electricidad estática es proteger cada proceso, cada instalación y cada persona.
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